Aby dokładnie określić różnice należy zrozumieć na czym polega osteopatia. Osteopatia jest bowiem sposobem uprawiania medycyny ogólnej za pomocą technik manualnych w konkretnej filozofii. Opiera się na szeroko pojętej wiedzy z zakresu anatomii i fizjologii człowieka. Jedno z fundamentalnych założeń osteopatii mówi, że wszystkie procesy zachodzące w ludzkim ciele są ze sobą powiązane na wielu poziomach, fizycznym emocjonalnym, itp.. Z kolei fizjoterapia skupia się na przywracaniu do pełni sprawności fizycznej po urazach, operacjach, chorobach. Zadaniem obu tych dziedzin jest poprawa zdrowia i pomoc pacjentowi w powrocie do samodzielnego funkcjonowania, jednak w przypadku osteopatii widać znacznie bardziej złożoną formę leczenia, która, jak już wspomniano powyżej, obejmuje zarówno dobrostan fizyczny jak i psychiczny pacjenta.